任天堂

任天堂は、日本のほとんどの家庭で電球が普及するよりも古い歴史を持つ。1889年に山内房治郎が京都で創業し、最初の製品は現代的な意味でのゲームではなかった。それは、何世紀も前からあるカードゲームに使われる、手描きの日本の花札だった。任天堂は130年以上にわたって事業を続けており、最初の70年ほどはビデオゲームとはまったく関係のないビジネスをしていた。

カード事業とコンソール事業の間、任天堂はさまざまな事業に手を出した。3代目社長の山内溥の下で、同社はある時期、タクシー会社、ラブホテルチェーン、テレビネットワーク事業、即席米ブランドなどを経営していた。そのほとんどがうまくいかなかった。最終的にうまくいったのは、1960年代にウルトラハンドのような伸縮自在のアームガジェットで始まったおもちゃで、これが同社をエレクトロニクス、そして1970年代後半にはアーケードゲームへと導いた。

その社名については議論がある。一般的な解釈では、「運を天に任せる」という意味に結びつけられており、何十年も無作為に事業を試み、最終的に成功したものを見つけた会社にはふさわしいモットーである。

NESからSwitchまで、すべてはカードゲームが成長産業でなくなったときに倒産を拒んだトランプ会社にまで遡る。

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